コーヒー畑の芝刈りをしていると、アマサギ（写真）やマイナーバードが集まってくる。

畑の地面には無数の虫がいる。芝を抜くと、10センチ四方くらい地面が露出したところに、数え切れないほど虫がうごめく。芝や雑草の中にもバッタなどの多くの昆虫がいる。芝刈り機で芝を刈ると、それらの昆虫が飛び出してくる。それを狙って鳥たちがやってくる。芝刈り機の音を覚えているのか、あるいは、草を刈った臭いに反応しているのか知らないが、すぐに３０～４０羽くらいは芝刈り機の周りに集まる。

ハワイ島ではアマサギが牛の背中に乗っている光景を見かける。牛の寄生虫を食べているので共生関係の例に挙げられる。

牛には近寄るくせに、人間が近寄ると逃げる。芝刈り機に寄って来るアマサギを妻が写真に撮ろうと近寄ると、たちまち逃げてしまうので、遠くから望遠で撮るしかない。

ところが、私が運転する芝刈り機には1メートル位の所まで近寄ってくる。ということは、この鳥は、芝刈り機に乗っている私を人間とは認識していないのかもしれない。私の背中に乗っては来ないので牛とは思っていないようだ。轟音を発しながら、昆虫を巻き散らして移動する大型動物とでも思っているのかもしれない。

https://www.youtube.com/watch?v=3hDVyNRBjNs&feature=youtu.be

コナ・コーヒー畑のど真ん中に、なぜか大根が生えて来たのを収穫した。

溶岩だらけの土壌なので、さすがに深く真直ぐとはいかず、二股に。

 

夕食は採れたてを大根サラダに。ガッテン流の玉ねぎのドレッシングをかけて。

大根の葉は炒めて、大根おろしとあえる。

 

採れたての大根は瑞々しくて美味しい。

たらふく食べて、最後に大根おろしを作った時に出た汁まで飲んだ。

 

途端にすごい胸やけ。食道から胃にかけて痛いくて苦しい。調子に乗って生の大根を食べ過ぎて、えらいことになってしまった。不快でテレビも見られない。仕方がなく、ベッドに入ったが、とてもじゃないけど痛くて眠れない。長い夜になりそう。

https://www.youtube.com/watch?v=07dXNXFB59Q&feature=youtu.be

うちのコーヒー畑はフアラライ山の山麓にある。畑は斜面。平均斜度は8.5度。溶岩がゴロゴロ転がっていて、10度以上の斜度のある所の芝を刈る場合は芝刈り機が横滑りしてとても危険。山側に体重を乗せて、横転しないように注意しながら運転する。私のちょっとした特技である。

ご家庭では真似しないでください。

 

 

https://www.youtube.com/watch?v=ws0HVApJ8xg

２月に剪定（膝の高さでカットバック）したコーヒーの木が、４カ月間で、もうこんなに新たな幹を伸ばしている。

100本近く新しい幹が生えてくるが、この中から最良の４本を選ぶ。今月は6～7本に絞り、8月に4本にする。

一つ一つが健康で丈夫なことが重要だが、4本がセットで最良の組み合わせとなることが大切。チームワークだ。切り株を上から見たときに、端（外側）に位置する4本が、それぞれ均等に離れていて、かつ、外に向かって伸びそうな幹を選べば、幹が伸びた1年後に、空間を広く使える。

大きくて強そうな幹が内側に向かって生えてくることがあるが、外に向かって伸びない物は、いくら丈夫でも不合格。

ビデオでは無造作にむしり取っているように見えるかもしれないが、1年後の空間を想像しながらの作業なので、かなり頭を使う。

選ばれずに切り取られる幹を英語では、Suckerと呼ぶ。「騙されやすい奴」「カモ」みたいな意味。かわいそうだが、元来、農業は超エリート主義。ダメな奴はドンドン取り除かれ優秀な物だけが選ばれ育てられる。

ちなみに、ゆとり教育世代の応援歌、SMAPの「世界に一つだけの花」の歌詞の「花屋の店先に並んだいろんな花」は、実は、花屋までたどり着いた時点で、発芽から開花に至るまでの、ものすごい競争を勝ち抜いたエリート中のエリート。

しかも、美しい物のみが子孫を残すのを許されることを繰り返しているので、先祖代々、ずっと一番の超特権階級出身。

先日、尊敬する日系２世のTakeshi Kudo氏がお亡くなりになった。享年97歳。タケさんとは、数年前まで一緒にゴルフをさせていただき、コーヒー栽培についても色々と教わった。彼はコーヒー農家のリーダーとしてコナを牽引した歴史的人物。

彼は第２次大戦中、日系人で編成された442部隊で欧州戦線で活躍した。442部隊は日本でもドラマやドキュメンタリーで幾度か紹介されている。大戦中、日系人は差別を受けた。米本土では強制収容所に入れられた。窮地の日系人社会を救うために、2世・3世の若者らが戦争に志願して米国への忠誠を示した。442部隊はドイツ兵に囲まれたテキサス大隊兵を救出した際、救出されたテキサス兵の人数よりも多くの犠牲者を出しながら、敵の包囲を突破した。彼らの目覚ましい活躍が日系人の復権に資したと解説される。

彼にその話を向けたところ、意外な答え。「そんな美談ではない。親・祖父たちの世代から、お前らが戦争に志願すれば、俺たちが助かると言われ、嫌々戦争に行った。戦争に行ったことも、戦場での戦いも誇りに思うが、あの親たちの仕打ちは今でも許せない」。なんだか、日本のテレビでの紹介とはかけ離れていて、ぐうの音も出なかった。

戦後はコナでコーヒー農家に戻った。当時のコナコーヒー農家は日系人が中心で、世界のコーヒー市況に翻弄され、生活は苦しかった。彼は同志たちと農協を立ち上げ、その会長として、また、コナ選出のハワイ州議会議員としてコナの町とコナコーヒーの発展を政治的・経済的に牽引した。現在のコナはコーヒー生産地としては小さな存在だが、当時はコーヒー栽培研究の最先端で、栽培技術で世界をリードした。

また、彼は世界に先んじてコナコーヒーに等級制度（Extra Fancyを筆頭に Fancy, No.1, Prime等の等級）を導入した。村全体で高品質のコーヒーを作ることに人々をまとめ上げ、遂に世界のコーヒー市況よりも高い値段でコナコーヒーを流通させることに成功した。

　実は、私の畑に関しては、Extra Fancyが一番おいしい訳ではない。粒の大きい順にExtra Fancy, Fancy, No.1だが、どのサイズが美味しいかは年によっても農園によっても違う。コナの農家の間では常識で、鑑定士や商社の人の間でもその認識は共通している。ところが、日本の消費者には大粒のKona Extra Fancy信仰が定着していて、高い値段を払ってくれる、ありがたいが不思議な存在。確かに大農園では、どう栽培しているか定かでない数百軒もの小農園からコーヒーを買取り、ごちゃ混ぜにして精製するので、サイズの大きい方が無難ではあるが、トレーサビリティーのある、より高級な単一農園のEstate Coffeeは別である。

こんな愚見を述べたところで、認証制度を作ったタケさんらの業績にキズがつく訳ではない。Specialty Coffeeという概念を知る現代の我々には当たり前に見えるが、当時のコーヒーは、まったくのコモディティーで、そこへ、品質という概念を導入し、コナコーヒーを世界の市況と切り離し、高い値段を付けたのだから破天荒。世界中の誰にも見えなかったことが彼には見えていたのだろう。

彼はここ数年、耳が遠くなり、会話にも苦労するようになった。2年前に一度、危篤に陥った。医者は家族にあと数時間の命だと告げた。なんと、タケさんにはそのヒソヒソ話が聞こえた。その瞬間、奥様を残しては死ねないと思ったら力が湧いて生き延びたという。

昨年、奥様を見送り、今年、追うように逝った。442部隊ではアメリカと日系人のために戦い、戦後はコナコーヒーを一級品にするために戦い、最後は奥様のために病と戦った。

「ワシはアメリカ人じゃが、心は日本人」の声と笑顔が忘れられない。